【原创】结束篇：中国化学家轶事（二十二）侯德榜

【原创】结束篇：中国化学家轶事（二十二）侯德榜

最早的纯碱，是英国人的苏尔维法在中国卖，因为只有一家，他可以随意定价。前面说了，最高的时候一盎司黄金一磅纯碱。这简直就是把纯碱当银子卖。1924 年永利开车，把纯碱做成了普通原料。当时第一次开车，出来的纯碱竟然是红的，几乎所有人都认为基本失败了。不过学化学的人，最重要的就是从一闪而过的现象 去探求本质。他意识到红色必定来源于设备中的铁，而中国人的原料纯度太高了，不像英国人用的那么差。于是他就在原料里面添加了一点点杂质（大家猜猜是什么？），雪白的纯碱便出来了。后来，他把这个秘密给了印度阿三，就是那个非常NB的塔塔集团。这个故事后面讲。他还去过南非，大家逼问一下橡树村，看看有没有故事。

苏尔维法对食盐的用量很大，产生的氯化钙又很多，氯化钙还没什么用处。开始的时候永利在南京，靠着长江和浙江的盐场，而且盐场用的多是范旭东（永利老板） 的技术，这个缺点不明显。抗战以后，到了西南，就不行了。这里是井盐，比海盐贵多了，产量也跟不上要求。这时候德国人搞出了察安法，效率要高得多。于是当 时范旭东派侯德榜带了一个团去德国商讨引进察安法的事情。没想到德国人连门都不想让他们进，并且提出生产的纯碱不能在“满洲国”销售。不让进门还没什么， 这个销售要求太欺负人了。代表团立刻离开德国，去了美国，手里只有两份专利说明书。侯氏制碱法的发明，就这样侯德榜在美国研究，手下人在香港做实验，另外 的人在上海（租界）搞中试，靠着战争时期的通信，一点一点数百次的失败换来的。
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说到这里，我们真是很幸运的，侯氏制碱法的中试是在1940年完成于上海租界，如果再晚一点，真不知道会再晚多少年。

侯德榜对中国化工的贡献，不仅仅是一个制碱法，他几乎搭起了整个三酸两碱的底子。在这个过程中，我们可以了解一下他作为中国人聪明和勤劳的一方面。
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侯德榜组织了一个精干的技术班子赴美国考察采购和学习。在此期间，他们购到了制酸设备，以中国人特有的忍耐力，通过软磨硬泡的办法，学到了制酸的关键技 术。还在购买硫酸设备时，“顺便”在该厂索要到与制酸无关的硫酸铵生产工艺图。然后掉过头，从另一厂家以废钢的价格买下一套硫酸铵生产设备。这一点，美国人的评价比较权威“他们太精明了”。设备运回中国，安装又没有大型设备，买设备只用一次显然不是中国人的传统，侯德榜带人自己设计了一套。后来四个厂，硫酸、硝酸、硫酸铵、合成氨全部一次开车成功。

不幸的是，不久，日本人就来了。
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日本人被打回去了，造成的破坏却一时半会恢复不了。首先要国民政府出面讨要被抢走的工厂设备，KMT嫌麻烦、拖着不办。侯德榜就在报纸上发表文章造舆论； 交涉好了，运回设备的时候，美国人要把日本人换上的零件卸下来，侯德榜说“强盗抢走的是一辆好汽车，还回来至少是能开的汽车，不能把强盗用坏而更换的零件 再卸走呀”；争回来了，美国人要在日本口岸交割，侯德榜不同意，强盗抢走的东西要还就要还到家里来；对日本赔偿的工厂，要求“这些赔偿来的东西是八年抗战 的成果，我们不能宽大到这种地步，留给他们作为报复的资本。即使是破铜烂铁，只要回到了中国，就是我们的收获”

说说侯德榜去印度的故事。以前有个笑话，说阿三要是买了中国的技术，五大常任理事国就齐活了。其实说这个笑话的时候，华为已经进去了。在这之前呢，就是侯 德榜的制碱技术了。塔塔的老头也真不容易，拿着侯德榜的书，硬是请了侯德榜去他们那里五次。没有第六次的原因是第五次回国的时候建国，侯德榜太忙了。
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第一次是1945年，塔塔家的老塔塔在40年代初建了米打谱（没打谱？） 碱厂，想请英国鬼子帮他设计，但是英国人民正忙着打仗，顾不上他，他们就找了一位盐场的工程师，比着侯德榜的《制碱工业》开始干活了。1942年《制碱工 业》第二版问世，他们的工程师也去世了，碱厂还没建起来，于是就找到了侯德榜。侯德榜觉得这是个好事情，对于打破英国人的垄断是有利的（这之前他已经去过 南非和巴西了），于是应邀前往。